Silicone ou polyuréthane : quel matériau choisir pour une pièce souple ?

Parmi les pièces que nous fabriquons chez AMP, de nombreux clients viennent nous voir pour réaliser des pièces souples, utilisées par exemple pour garantir une étanchéité sur un produit fini.

L'une des questions les plus posées par les designers avec lesquels nous échangeons est : "Quel matériau dois-je choisir pour ma pièce ?"

Bien que le la dureté Shore soit un des premiers paramètres entrant en considération pour le choix de la matière, il est parfois considéré (à tort !) comme le seul paramètre à considérer. Nous allons voir que pour obtenir un produit fini performant, le choix n'est pas toujours aussi si simple.

AMP met aujourd'hui en œuvre les deux grandes classes de familles de matières souples utilisées aujourd'hui dans l'industrie : les élastomères de polyuréthane (PU), et les silicones. Bien que les deux familles aient des caractéristiques techniques communes, nous allons voir que certaines sont unique à chaque famille de matériau, et peuvent être recherchées par exemple par des secteurs d'activités spécifiques.

Comment sont fabriquées les pièces souples ?

Chez AMP, toutes les pièces souples sont moulées. Nous réalisons pour cela soit des moules dit "proto", adaptées à la petite série et aux formes complexes, soit des moules série, souvent usinés et ayant une plus grande durée de vie.

Que ce soit pour un silicone ou un PU, la matière nous parvient séparée en deux éléments, qui sont ensuite mélangés pour être coulés dans le moule.

Étape cruciale, le moule est rempli sous vide d'air afin éviter l'apparition de bulles dans le produit fini.

Les matières que nous utilisons durcissent le plus souvent en 12-24h, permettant un temps de cycle d'une à deux pièces par jour par empreinte de moule.

Quelle dureté peut-on obtenir ?

Notre catalogue matière nous permet d'aller de 20 Shore A pour les matières les plus souples, jusqu'à 90 Shore A pour les matières les plus dures. Au-delà de ces valeurs, la matière n'est plus vraiment considérée comme souple.

Nous savons mesurer la dureté à l'aide d'un duromètre, et la tolérance réelle est généralement de ±5 Shore sur produit fini.

Quelle sont les autres différences à part la dureté ?

Comme nous l'avons vu au début de l'article, il existe certaines différences clé entre les silicones et les élastomères de polyuréthane, que nous allons détailler ci-dessous via les avantages / inconvénients de chaque famille.

Exemple

Un client vient nous voir pour réaliser un joint de boîtier électronique sur mesure.
Pour la réalisation de son joint, qui restera surtout en interne et sera coulé à 5 exemplaires, le client choisit la UR7845 de chez Sika, qui lui permet de sortir des pièces souples à 50ShA avec des coûts maitrisés.

Exemple

Un client souhaite réaliser un joint d'étanchéité pour un robot  qui sera soumis à de l'eau de mer.
La résistance chimique et aux UV est importante, ainsi que l'allongement à la rupture.
Nous lui proposons donc le silicone AMP-SIL40, un silicone à polyaddition de 40ShA.
Fabriqué spécialement pour AMP et très adapté à la coulée de pièce, il possède de plus un allongement à la rupture de 600%.

Vous avez encore des questions ?

Pour aller plus loin dans votre découverte de nos matières PU et silicones, vous pouvez consulter notre page matières. N'hésitez pas également à nous appeler au 02 41 45 78 00 !